论文写作技巧系列 | 论文撰写顺序与IMRaD格式
科学探索可以用不同形式来表现，因此就有了各种类型的论文，其中包括论著、综述、病例研究、方法学和理论性论文。目前，论著最常见的格式是IMRaD格式，也就是引言、方法、结果和讨论（Introduction, Methods, Results and Discussion）的缩写。
这些部分一般位于摘要和参考文献之间，但也有些期刊中将“方法”部分居于最后。国际医学期刊编辑委员会(ICMJE) 在其出版的《生物医学期刊投稿统一要求：生物医学论文撰写和编辑》第IV.A.1.a节（“通则”）中IMRaD格式及其目的作了如下说明：
“观察性和实验性论文通常（并非必须）分为以下几部分：引言、方法、结果、 讨论，亦即“IMRaD” 结构。该结构并非强制性的论文格式，但的确能直观地反映科学发现的过程。长篇幅的论文中的某些部分可采用子标题（尤其是“结果”和“讨论”），从而使其内容更加清晰。”
在理文编辑的写作技巧文章里，我们将分别阐述IMRaD各个部分的要点以及一些应避免的常见错误。但要说明的一点是：各部分的撰写顺序和他们在论文中出现的顺序（和我们这里讲述的顺序）是不同的。
为使IMRaD论文达到最大程度的清晰和连贯性，应采用以下写作顺序（外加摘要和标题）： 方法、结果、引言、讨论、标题、摘要。
“方法”部分在研究开展过程中就可以写完，标准试验步骤甚至在做试验之前就可以完成。尽早完成“方法”部分使你能发现研究设计中潜在的问题，或之前未考虑到的额外对照。这样做的好处是：方法在实验开始之前还可以调整，避免将来费时费钱地重复做已经做过的试验。
“方法”写好、试验完成之后，接下来就是分析结果来确定它们是否支持你的假设，阐明他们到底揭示了什么。在此阶段就写“引言”属于不得要领，因为你的结果将决定你该如何“编排”你的论文，或者说把你的结果放在哪个背景下予以阐述。因此，第二步应该是分析和撰写“结果”。在这个阶段，你要决定如何表述资料（例如，用表、图、示意图还是照片；参见“图”部分的注意事项），如何分析这些数据（参见“统计学”注意事项），以及他们说明什么。作出上述决定后，你就需要来描述它们。
至此，你应该已清楚你的结果如何支持你的假设，也了解该领域的现有文献。此时如有必要，你尚可修改你的研究问题或更改研究的侧重点；如果你决定要修改，可能也另需重新分析数据和/或补充试验，才能构建出一个完整的研究故事。待这些都完成之后，再写“引言”来说明你工作的背景，然后撰写“讨论”来说明你的结果和背景之间的关联。最后，趁热打铁，完成摘要和标题。摘要和标题的要素请参见理文编辑之前推送的文章。
作者介绍
Daniel McGowan, PhD, Certified Medical Publications Professional
理文编辑学术总监
曾任Nature Reviews Neuroscience副主编
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